Летом 1941 года немецко-фашистское командование начало готовить большую наступательную операцию по захвату столицы СССР. Гитлеровцы планировали окружить основные силы Красной Армии, которые прикрывали город, уничтожить их и окружить Москву с севера и юга. В первых числах декабря в Берлине даже было приказано редакциям газет оставить пустые места в очередном номере для размещения сообщения о взятии Москвы.

Но Москва так и не сдалась врагу, хотя силы были неравны – у противника было превосходство в численном составе, танках и самолётах. По состоянию на 1 октября немецкая группировка насчитывала 1 миллион 800 тысяч человек, около 1,7 тысячи танков, более 14 тысяч орудий и миномётов, около 1,4 тысячи самолётов. С сентября 1941 года советское военное командование начало Московскую стратегическую оборонительную операцию, и наступление немцев было остановлено.

А 5 декабря 1941 года Красная Армия перешла в контрнаступление. Наши солдаты освобождали города один за другим. В ходе Ржевско-Вяземской операции, которая проходила с 8 января по 20 апреля 1942 года, удалось отбросить противника на 100–250 километров от Москвы, полностью освободив Московскую, Тульскую и Рязанскую области, а также многие районы Калининской, Смоленской и Орловской областей. Немецко-фашистская армия впервые с начала Великой Отечественной войны потерпела поражение.