В армии уже давно не использовали чёрный порох в артиллерийских снарядах, его заменило взрывчатое вещество тринитротолуол (тол). Он был идеален почти для всех видов снарядов, кроме бронебойных, летящих с огромной скоростью. В них тол не выдерживал удара и взрывался при любом столкновении, не пробивая нужную цель.

Сверхмощную взрывчатку, не имевшую аналогов ни у врагов, ни у союзников, создал 25-летний советский химик Евгений Ледин. Она состояла из смеси гексогена, тротила и алюминиевой пудры. Лединская взрывчатка была в два с половиной раза мощнее тола и пробивала любую броню, выжигая цель изнутри.

К концу 1942 года все снаряды танковой, противотанковой артиллерии и авиационных пушек Красной Армии поставлялись на фронт только с гексогеновой взрывчаткой.

Химики Германии, США и Европы долгие годы безуспешно пытались разгадать состав новой советской взрывчатки. Но Советский Союз сумел сохранить эту тайну, и ещё 50 лет наши бронебойные снаряды оставались самыми мощными в мире.

За разработку нового вида взрывчатого вещества Евгению Ледину и его ближайшим помощникам была присуждена Государственная премия.