В годы Великой Отечественной войны она была санитаркой. Свой самый сложный бой она вспоминала так:

«В пороховом дыму, под пулями, между воронками и рвущимися снарядами, закинув санитарную сумку за спину, я без устали переползала от одного раненого к другому, делая им перевязки, оттаскивая в воронки и другие укрытия, сохраняя полностью их оружие, а затем переносила раненых к берегу. Отсюда уже ночью отправляла их на другой берег реки».

Это был тяжёлый бой во время форсирования Вислы. Отважная девушка вынесла с линии огня около сотни тяжелораненых солдат и доставила их до места эвакуации.

Мария прошла нелегкий боевой путь, спасала солдат при освобождении многих городов Украины, Молдавии и Польши. Однажды в бою санитарка в критический момент заметила, что погиб пулемётчик, и сама заняла его место, открыв огонь по врагу.

Войну Мария Шкарлетова закончила в звании гвардии старшего сержанта. В мирной жизни работала в больнице.