Его родная Тульская область была оккупирована фашистскими войсками, и Саша вместе с отцом вступил в партизанский отряд. Ему было 16 лет.

Чекалин минировал железные дороги, устраивал засады на немцев, собирал сведения о дислокации и количестве вражеских войск, участвовал в боях.

Большую часть времени партизаны прятались в лесах, и осенью 1941 года Саша сильно простудился. Его решили отослать на лечение. Так он вернулся в родной дом. Но полицай сообщил об этом гитлеровцам, увидев дым из печной трубы.

К дому Чекалина пришёл немецкий отряд. Саша отстреливался до последнего патрона, сумел бросить несколько гранат. Но врагам удалось его арестовать. На допросах Саша стойко молчал и не выдал ни одного партизана.

Фашисты казнили мальчика. Александр Чекалин был посмертно представлен к званию Героя Советского Союза.

А город Лихвин в Тульской области, где всё и происходило, переименовали в Чекалин.