Когда в сентябре 1941 года вокруг Ленинграда замкнулось кольцо вражеской блокады, в городе оставалось более 200 тысяч детей школьного возраста

Еды не хватало, света не было, транспорт в городе ходить перестал. Но в 39 школах продолжались занятия. Они проходили в экстремальной обстановке, нередко под вой сирен и в бомбоубежищах.

Настоящим чудом стал первый блокадный Новый год. Несмотря на дефицит горючего, из ближайших лесов в Ленинград привезли сотни ёлок, которые установили в школах, театрах и домах культуры.

Для детей организовали представления с подарками и сытным горячим обедом. Как вспоминали потом многие школьники блокадного Ленинграда, эти спектакли они почти не помнили – голодные дети ждали обеда. Он состоял из трёх блюд: детям дали жидкий суп-лапшу, кашу с хлебом и даже десерт – фруктовое желе.

Эту ёлку большинство школьников блокадного города запомнили на всю жизнь.

Но уже в феврале 1942 года тысячи маленьких ленинградцев были приняты на полный рацион питания в школьных столовых.