Город находился под властью гитлеровцев с сентября 1939 года.

О том, как фашистские варвары уничтожили город, Г. К. Жуков писал: «Слушая рассказы о зверствах, которые творили немецкие фашисты во время оккупации и особенно перед отступлением, трудно было даже понять психологию и моральный облик вражеских войск».